Ένας μετατοπιστής συνήθως κατασκευάζεται με κλιμακωτές πολλαπλές flip-flops, με την κατεύθυνση της μετατόπισης δεδομένων να ελέγχεται από ένα σήμα ρολογιού. Για παράδειγμα, κατά τη διάρκεια μιας δεξιάς μετατόπισης, τα δεδομένα μετατοπίζονται από το λιγότερο σημαντικό bit στο πιο σημαντικό bit, ένα bit ανά κύκλο ρολογιού. Μια αριστερή μετατόπιση είναι το αντίθετο, μετατοπίζοντας δεδομένα από το πιο σημαντικό bit στο λιγότερο σημαντικό bit. Κατά τη διάρκεια της διαδικασίας μετατόπισης, νέα δεδομένα φορτώνονται bit-bit μέσω της εισόδου και τα παλιά δεδομένα εξάγονται κομμάτι προς bit μέσω της εξόδου.
Ένα Bit-Shifter συνδυάζει πολλαπλά flip-flops σε σειρά για να σχηματίσει έναν καταχωρητή μετατόπισης. Για παράδειγμα, τεσσάρων ακμών-πυροδοτούμενα D flip-flops σχηματίζουν ένα λογικό κύκλωμα καταχωρητή μετατόπισης 4-bit. Τα δεδομένα εισάγονται στον καταχωρητή μέσω της σειριακής εισόδου D1. Η έξοδος κάθε flip-flop γίνεται η είσοδος δεδομένων του flip-flop στα δεξιά. Υποθέτοντας ότι ο καταχωρητής μετατόπισης ξεκινά από το 0000, τα ψηφιακά δεδομένα D3D2D1D0 (δηλαδή, 1101) μετατοπίζονται διαδοχικά από το υψηλότερο bit D3 στο χαμηλότερο bit D0. Μετά τον πρώτο παλμό ρολογιού, το Q0 θα ισούται με D3. Στη συνέχεια, εφόσον το D2 ακολουθεί το D3, μετά τον δεύτερο παλμό ρολογιού, η κατάσταση του FF0 θα μετακινηθεί στο FF1 και το FF0 θα αλλάξει στη νέα κατάσταση, δηλαδή Q1=D3, Q0=D2. Και ούτω καθεξής, μπορούμε να λάβουμε την πλήρη ακολουθία καταστάσεων του καταχωρητή μετατόπισης δεξιάς 4-bit.
